Nord-Kivu : les gorilles de Virunga exposés au risque d’Ebola, alerte un primatologue
Les gorilles de montagne du Parc national des Virunga sont exposés au risque de contamination par la maladie à virus Ebola qui sévit actuellement dans l’est de la République démocratique du Congo. Dans une interview accordée à Authentic360.cd, le primatologue Jean-Claude Kyungu appelle à renforcer les mesures de protection de cette espèce emblématique.
Alors que l’épidémie d’Ebola continue d’affecter les populations humaines dans plusieurs zones de santé du Nord-Kivu, les risques de transmission de la maladie aux grands primates suscitent également des inquiétudes.
Ce primatologue explique que les gorilles de montagne, tout comme d’autres hominidés, sont vulnérables aux maladies transmises par l’homme, notamment Ebola et la Covid-19.
« L’opinion publique ignore que les gorilles sont fragiles face à plusieurs maladies endémiques dans la région qui atteignent l’homme. C’est le cas d’Ebola ou du Covid-19. On appelle ce phénomène « zooanthroponose ». C’est le fait que des êtres humains puissent transmettre des maladies aux animaux », explique-t-il.
Face à cette menace, le spécialiste estime que des mesures de prévention doivent être maintenues afin d’éviter toute transmission du virus aux gorilles, notamment dans le Parc national des Virunga, où vivent environ 350 gorilles de montagne, selon les données actualisées du parc.
Le professeur Jean-Claude Kyungu rappelle que cette espèce est déjà confrontée à plusieurs autres menaces.
« Les gorilles du Parc des Virunga sont victimes du braconnage, mais aussi de la déforestation. La présence de plusieurs groupes armés dans le parc, ou encore la coupe massive du bois liée au phénomène « makala », mettent les gorilles de montagne en danger », souligne-t-il.
À ce jour, la province du Nord-Kivu enregistre 275 cas confirmés d’Ebola, dont 175 décès, répartis dans 11 des 34 zones de santé. Afin de limiter les risques de propagation de la maladie, des points de contrôle sanitaire ont été installés sur les axes traversant le Parc national des Virunga.
Malgré ce contexte marqué par l’épidémie et l’insécurité, le Parc national des Virunga a annoncé, le 23 juillet, la naissance d’un nouveau gorille au sein de la famille Humba, qui compte désormais 21 individus.
Lucien Sebuke
