Méningite : le défi du diagnostic en RDC
La République démocratique du Congo (RDC) a déclaré 5 602 cas suspects de méningite et 419 décès en 2025, soit 43% des 971 décès notifiés par 24 pays africains ayant transmis leurs données à l’OMS. Mais l’identification de l’agent responsable reste très limitée : sur 76 prélèvements analysés dans les données rapportées par le pays, un seul a permis de détecter un pathogène.
Cette lacune complique la réponse aux épidémies. Lorsqu’un foyer franchit le seuil épidémique, les autorités doivent savoir si la maladie est causée par un méningocoque, un pneumocoque ou une autre bactérie. Cette information permet de choisir l’antibiotique approprié, d’évaluer le risque de transmission et, surtout, de décider si une campagne de vaccination est nécessaire.
Les vaccins ne ciblent pas toutes les causes de méningite. Identifier le germe, et dans le cas du méningocoque son sérogroupe, permet donc de sélectionner le vaccin adéquat et de déployer les doses dans les zones réellement concernées.
L’OMS rappelle que la surveillance doit aller au-delà du comptage des cas : elle doit inclure les enquêtes, les prélèvements et la confirmation en laboratoire. Cette chaîne est essentielle pour confirmer une flambée, suivre les bactéries en circulation et adapter la riposte.
En RDC, le renforcement des laboratoires, du transport des échantillons et de l’analyse rapide des prélèvements apparaît ainsi comme une priorité. Sans diagnostic fiable, les autorités risquent d’intervenir tardivement ou sans disposer des moyens les mieux adaptés à l’épidémie.
MNM
