Santé : l’allaitement protège contre le cancer du sein, même des décennies après
Une équipe australienne montre pour la première fois pourquoi l’allaitement diminue le risque de cancer du sein. Le secret : des cellules du système immunitaire qui demeurent dans la poitrine des années après l’allaitement. On sait depuis des décennies que l’allaitement protège contre le cancer du sein.
Un médecin italien aurait même émis cette hypothèse au 18e siècle en observant que les religieuses étaient plus touchées par cette maladie que les autres femmes, rappelle The Times. Mais jusqu’à présent, le mécanisme conférant la protection était inconnu. Cette protection était-elle liée aux hormones ? À la modification de la glande mammaire ?
Une étude, parue le 21 octobre dans Nature, dont les résultats ont été présentés le même jour au congrès européen annuel de cancérologie, lève le voile sur ce mystère : l’allaitement provoque un afflux de cellules spécialisées du système immunitaire, les lymphocytes T CD8+, dans la poitrine.
“Ces cellules se comportent comme des gardes du corps, prêtes à attaquer toute cellule anormale qui pourrait devenir cancéreuse”,explique à New Scientist Sherene Loi, oncologue spécialiste du cancer du sein au Peter MacCallum Cancer Centre à Melbourne, en Australie. “Dans certains cas, elles restent dans les seins jusqu’à cinquante ans”, souligne l’hebdomadaire britannique.
