Internet : avec Starlink mobile, Airtel inaugure une nouvelle ère de connectivité
« Désormais, votre connexion ne s’arrête plus là où la route s’arrête ». C’est par ce slogan qu’Airtel Africa a dévoilé, vendredi 14 août à Kinshasa, sa nouvelle offre de connectivité par satellite. Baptisée « Starlink mobile », la nouvelle offre d’Airtel Africa permettra aux clients de cette société de téléphonie mobile « d’accéder à une connexion dans les zones non couvertes par les réseaux terrestres, partout où le ciel est dégagé », sous réserve de disposer d’un smartphone compatible.
Le service permet également d’utiliser des applications consommant peu de données, notamment WhatsApp, ainsi que les SMS, sans équipement spécialisé ni appareil distinct.
En présence du ministre des Postes et Télécommunications, José Mpanda, du président du Collège de l’Autorité de régulation de la poste et des télécommunications du Congo (ARPTC), Christian Katende, le directeur général d’Airtel RDC, Thierry Diasonama, s’est réjoui d’une « étape importante dans l’extension de la connectivité essentielle à travers la RDC ».
« Starlink Mobile » renforce surtout la position avant-gardiste du groupe, qui réalise avec ce lancement le premier déploiement commercial de ce service en Afrique. La RDC devient ainsi le premier marché d’Airtel Africa et le premier pays d’Afrique où Starlink Mobile franchit le cap du déploiement commercial.
En RDC, cette avancée devrait permettre de couvrir des zones parfois inaccessibles en raison de la taille et de la géographie du pays. « De nombreuses personnes vivent, travaillent et se déplacent hors de la portée des infrastructures mobiles conventionnelles », a rappelé Thierry Diasonama.
Parmi les potentiels bénéficiaires de cette nouvelle offre figurent notamment les personnes et les organisations opérant dans des zones reculées qui pourront désormais rester joignables pour des « communications essentielles en cas d’urgence, de catastrophe naturelle et de perturbations temporaires des réseaux ». Sont notamment concernés les opérateurs de transport et de logistique, les organisations humanitaires, les professionnels de santé, les agriculteurs, les exploitations minières et les communautés situées hors de portée des réseaux terrestres existants.
Pour accéder au service, il suffira de disposer d’un smartphone Android compatible LTE et d’un forfait de données Airtel RDC actif ou d’une option d’itinérance de données activée.
Les clients doivent également disposer d’un forfait de données Airtel RDC actif ou d’une option d’itinérance de données activée.
Par la suite, il faudra installer l’application MyAirtel, souscrire à un forfait d’une valeur supérieure ou égale à 100 unités, puis activer le service (opt-in). Pour permettre une meilleure expérimentation, Airtel a décidé d’offrir une période d’essai de 30 jours. Les clients éligibles peuvent s’inscrire via l’application MyAirtel pour bénéficier de cet accès d’essai gratuit.
Dans un premier temps, seuls les utilisateurs d’Android auront accès à « Starlink mobile ». Airtel prévoit également de rendre prochainement le service accessible aux utilisateurs d’appareils Apple.
Avec cette offre de première génération, les abonnés bénéficieront notamment de services de base tels que les SMS et la messagerie WhatsApp.
Dès la deuxième génération, il sera possible d’effectuer des appels vidéo, en plus d’autres services supplémentaires. « Cette deuxième génération viendra au cours de l’année prochaine », a précisé Bienvenu Mayamonuswa, directeur marketing chez Airtel RDC.
Cette offre découle du partenariat conclu en décembre 2025 entre Airtel Africa et Starlink. Avant ce déploiement à grande échelle, les deux parties ont mené des tests concluants au Kenya en mars de cette année. Avec ce lancement, la RDC devient ainsi le premier marché d’Airtel Africa et le premier pays d’Afrique où « Starlink Mobile » franchit le cap du déploiement commercial.
Jevic Ebondo
